Đối với sinh viên quốc tế tại Mỹ, đặc biệt là những người đang học bằng visa F-1, OPT (Optional Practical Training) là một trong những cơ hội quý giá nhất để tích lũy kinh nghiệm làm việc thực tế tại Mỹ. Chương trình này giúp du học sinh ứng dụng kiến thức học được trên giảng đường vào môi trường làm việc thực tế, mở rộng cơ hội nghề nghiệp và thậm chí là bước đệm để ở lại Mỹ lâu dài. Vậy OPT là gì? Cùng Citizen Pathway Education tìm hiểu chi tiết cho du học sinh Mỹ trong bài viết dưới đây nhé.
OPT là viết tắt của từ gì?
OPT là viết tắt của Optional Practical Training, nghĩa là Chương trình thực tập tùy chọn dành cho sinh viên quốc tế theo học tại Mỹ bằng visa F-1. Nói đơn giản, OPT cho phép bạn làm việc hợp pháp tại Mỹ trong một khoảng thời gian nhất định sau (hoặc trong khi) học, miễn là công việc đó liên quan trực tiếp đến ngành học của bạn.
Chương trình OPT là gì và ai có thể tham gia?
Chương trình OPT là chương trình do Sở Di trú Hoa Kỳ (USCIS) và Cơ quan Giáo dục Quốc tế phối hợp quản lý, nhằm hỗ trợ sinh viên quốc tế có cơ hội trải nghiệm môi trường làm việc Mỹ.
Điều kiện chung:
- Bạn phải đang học chương trình toàn thời gian (full-time) tại một trường được chứng nhận bởi SEVP (Student and Exchange Visitor Program).
- Bạn có visa F-1 còn hiệu lực.
- Bạn chưa từng hoàn thành OPT ở cùng bậc học trước đó.
Mục đích và ý nghĩa của OPT đối với du học sinh
- Giúp sinh viên rèn luyện kỹ năng làm việc chuyên môn tại môi trường Mỹ.
- Là bước đệm để chuyển sang visa H-1B hoặc cơ hội định cư lâu dài.
- Tăng giá trị hồ sơ cá nhân, giúp dễ dàng xin việc tại các công ty quốc tế.
Xem thêm: Muốn đi du học thì bắt đầu từ đâu?
Phân loại OPT hiện nay tại Mỹ
1. Pre-Completion OPT là gì?
Đây là hình thức OPT trước khi tốt nghiệp, cho phép sinh viên làm việc bán thời gian (tối đa 20 giờ/tuần) trong thời gian học. Thường phù hợp cho sinh viên muốn tích lũy kinh nghiệm sớm trong kỳ nghỉ hè hoặc học kỳ cuối.
2. Post-Completion OPT là gì?
Đây là dạng OPT phổ biến nhất, được áp dụng sau khi tốt nghiệp. Sinh viên được phép làm việc toàn thời gian (full-time) tối đa 12 tháng, miễn là công việc liên quan đến ngành học của mình.
3. STEM OPT Extension (Gia hạn OPT)
Sinh viên tốt nghiệp ngành STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics) có thể gia hạn thêm 24 tháng, nâng tổng thời gian OPT lên 36 tháng.
Đây là lợi thế lớn cho các bạn học IT, kỹ thuật, khoa học dữ liệu, sinh học, v.v.
Xem thêm: Học bổng du học Mỹ 2026: Hướng dẫn toàn diện và cách săn học bổng thành công
Điều kiện để đăng ký chương trình OPT
- Đang giữ tình trạng visa F-1 hợp lệ.
- Đã học toàn thời gian ít nhất một năm học (Full Academic Year).
- Công việc trong OPT phải liên quan trực tiếp đến ngành học.
- Không được làm việc trước khi USCIS cấp thẻ EAD.
Quy trình xin OPT chi tiết nhất (2026)
Bước 1: Xin xác nhận từ DSO (Designated School Official)
Liên hệ với DSO (cán bộ phụ trách sinh viên quốc tế) để được hướng dẫn nộp đơn và xác nhận đủ điều kiện tham gia OPT. DSO sẽ cập nhật thông tin vào hệ thống SEVIS và cấp cho bạn I-20 mới có ghi “OPT recommended”.
Bước 2: Điền và nộp mẫu I-765
Mẫu I-765 (Application for Employment Authorization) là hồ sơ chính thức gửi đến USCIS để xin cấp EAD – Employment Authorization Document.
- Nộp trực tuyến hoặc qua đường bưu điện.
- Phí nộp hồ sơ (2026): 520 USD.
- Thời gian xử lý: 1,5 – 3 tháng.
Bước 3: Nhận EAD (Employment Authorization Document)
Khi được chấp thuận, bạn sẽ nhận được thẻ EAD, chính là giấy phép lao động hợp pháp tại Mỹ. Chỉ sau khi có EAD, bạn mới được phép bắt đầu làm việc trong chương trình OPT.
Bước 4: Tìm việc và báo cáo thông tin việc làm
Sau khi có EAD, sinh viên phải:
- Báo cáo thông tin việc làm cho trường qua hệ thống SEVIS trong 10 ngày kể từ khi bắt đầu làm việc.
- Cập nhật địa chỉ và tình trạng việc làm nếu có thay đổi.
Thời gian và giới hạn làm việc trong OPT
| Loại OPT | Thời lượng | Hình thức làm việc |
|---|---|---|
| Pre-Completion OPT | Tối đa 12 tháng (trước khi tốt nghiệp) | Part-time (≤20h/tuần) |
| Post-Completion OPT | Tối đa 12 tháng (sau tốt nghiệp) | Full-time |
| STEM OPT Extension | Gia hạn thêm 24 tháng | Full-time |
Quy định về thời gian thất nghiệp
Trong OPT, sinh viên không được thất nghiệp quá 90 ngày (hoặc 150 ngày nếu có STEM extension). Nếu vượt quá thời hạn này, OPT sẽ bị hủy và sinh viên có thể mất tình trạng hợp pháp tại Mỹ.
Xem thêm: Du học Mỹ cần bao nhiêu tiền? Bật mí chi tiết về chi phí du học 2026
Quyền lợi và trách nhiệm của sinh viên OPT
Quyền lợi
- Làm việc hợp pháp tại Mỹ trong ngành học.
- Nhận lương như lao động bản địa.
- Có thể làm cho nhiều công ty cùng lúc, miễn là đúng ngành.
Trách nhiệm
- Báo cáo đầy đủ thông tin cho DSO/USCIS.
- Không được làm việc khi EAD hết hạn.
- Giữ tình trạng F-1 hợp lệ trong suốt thời gian OPT.
Làm thế nào để tăng cơ hội được chấp thuận OPT?
- Nộp hồ sơ sớm: USCIS khuyến nghị nộp trước 90 ngày tốt nghiệp.
- Chọn công việc phù hợp chuyên ngành.
- Giữ hồ sơ học tập và SEVIS chính xác, cập nhật thường xuyên.
- Nhờ cố vấn trường hoặc luật sư di trú kiểm tra trước khi nộp.
Những lỗi phổ biến khiến hồ sơ OPT bị từ chối
- Gửi hồ sơ quá hạn 60 ngày sau khi tốt nghiệp.
- Điền sai thông tin hoặc thiếu chữ ký trên mẫu I-765.
- Không chứng minh được công việc liên quan đến chuyên ngành học.
Xem thêm: Làm hồ sơ du học Mỹ bao lâu? Các mốc thời gian làm hồ sơ du học bạn cần biết
So sánh OPT và CPT khác nhau ở điểm nào?
| Tiêu chí | OPT | CPT |
|---|---|---|
| Mục đích | Làm việc thực tế sau khi học xong | Thực tập khi đang học |
| Thời gian áp dụng | Sau (hoặc trước) khi tốt nghiệp | Trong thời gian học |
| Giấy phép làm việc | EAD do USCIS cấp | Do trường cấp |
| Giới hạn thời gian | 12 tháng (36 tháng với STEM) | Không giới hạn, nhưng CPT quá 12 tháng có thể làm mất quyền OPT |
Kết luận
Qua bài viết này, bạn đã hiểu rõ OPT là gì cùng toàn bộ quy trình, điều kiện, và mẹo thành công khi xin OPT. OPT không chỉ là bước ngoặt nghề nghiệp, mà còn là cánh cửa giúp sinh viên Việt Nam chuyển từ lý thuyết sang thực tiễn, xây dựng nền tảng cho tương lai lâu dài tại Mỹ.
Các câu hỏi thường gặp
1. Tôi có thể làm việc bán thời gian trong khi chờ OPT không?
Không. Bạn chỉ có thể làm việc sau khi nhận được thẻ EAD.
2. Tôi có thể thay đổi công ty trong thời gian OPT không?
Có, nhưng phải báo cho DSO trong vòng 10 ngày.
3. Nếu tôi về Việt Nam trong thời gian OPT thì sao?
Bạn vẫn có thể quay lại Mỹ nếu EAD và visa F-1 còn hiệu lực.
4. Tôi có thể xin OPT hai lần không?
Có, nhưng chỉ khi bạn học bậc học cao hơn (ví dụ: học xong cử nhân, rồi học thạc sĩ).
5. Có thể chuyển từ OPT sang H-1B không?
Có, đây là lộ trình phổ biến nhất để tiếp tục ở lại làm việc hợp pháp tại Mỹ.